|| Das Leben der Siedler

Die Waffen der Männer

Kein anderes technisches Gerät hat den Wilden Westen so geprägt wie die Feuerwaffe. Sie gehörte bei den Mountain Men, den Siedlern und den Cowboys zum Alltag, wie ein ganz normales Werkzeug. Eine Abscheu vor Waffen, wie es in Europa der Fall war, wo in der Regel nur die Regierung eines Landes die Macht über das Waffenarsenal hatte, kannten die Menschen im Wilden Westen nicht. Jeder hatte und hat auch heute noch das Recht, eine Waffe zu tragen bzw. zu besitzen. Im Wilden Westen war die Waffe ein unentbehrliches Instrument für die Nahrungsbeschaffung und der Verteidigung gegen Banditen und Räuber. Ein Revolver oder ein Gewehr wurde als Werkzeug angesehen, so wie eine Axt oder ein Hammer.

Die Hall-Rifle

Viele amerikanische Erfinder versuchten sich an der Konstruktion noch ausgeklügelter Mechanismen. Einer davon war John Hancock Hall. Hall war Schiffsbauer, und hatte normalerweise keine Erfahrung als Büchsenmacher. Dennoch konstruierte er im Jahre 1811 ein Gewehr, bei dem ein Kammerstück, an dem der Hahn und die Zündpfanne (später wurde die Zündpfanne durch einen Perkussionszünder ersetzt) angebracht waren, in eine Kastenfassung des Schaftes eingesetzt werden konnte. In diesem Kammerstück befand sich dann die Pulverladung und die Kugel. Durch lösen einer Schraube, konnte die gesamte Einheit herausgenommen und - wenn auch nur auf kurze Distanz - als Pistole verwendet werden. John Hancock Hall machte sich aber nicht nur einen Namen durch den Bau seiner Hall-Rifle, er war auch der Konstrukteur der ersten dampfgetriebenen Maschinen, mit denen in der Harpers-Ferry-Waffenfabrik Einzelteile für ein Gewehr maßgenau hergestellt werden konnten. Dadurch waren sämtliche Teile des Gewehrs austauschbar.